Званая гостья

Главное правило девичника на все времена – отсутствие мужчин. На то он и девичник, согласитесь.
А что может быть лучше для вечно юных Стихийных Духов Солара, чем приятная компания, ежевичный морс и пикник в апельсиновой роще? Стоит лишь собрать вокруг себя подружек, и можно с утра и до глубоких сумерек наслаждаться пирожками с королевской кухни, рассказывать о перспективах и планах на будущее, хором голосить любимые песни, делиться свежими сплетнями и… разумеется, вслух и про себя мечтать о рыцарях и сказочных принцах.
Пользуясь свободным деньком и отсутствием во Дворце докучливых менторов, непоседа Искорка убеждает Воздух, что неплохо было бы выбраться на природу, ведь погода стоит на редкость приятная. Габриель соглашается. Часом позже из дворцовой голубятни в дальний путь отправляются два посыльных голубя с приглашениями на девичник в апельсиновой роще близ Роланды: одни для молодой волшебницы Марины Винтер, другой для придворной фрейлины леди Тайрис. Однако вторая птица немного сбилась с пути и вместо того, чтобы лететь прямиком в Роландскую крепость, угодила на границу с тёмными землями, где её поймал и придушил маленький ручной виверн Камилы Романо. Когда верный зверёк насладился голубиным мясом и отплевался перьями, он поспешил принести хозяйке добычу: радушное приглашение на девичник в апельсиновой роще. Камила прекрасно поняла, что послание предназначено не ей, но кто же запретит тёмной навестить вечеринку Духов? Тем паче, что несчастная фрейлина уже никогда не получит своего письма. Преисполненная энтузиазма и предвкушения, полукровка отправляется в Нейтральные Земли.

Марина, Ита и Эрика тем временем, расположившись в роще на пикник, делятся сплетнями и свежайшими светскими новостями в ожидании последней приглашённой.

Место действия: Нейтральные Земли, апельсиновая роща
Время действия: день, около 13:00
Погода: погожий денёк, нежаркое ласковое солнце и пушистые облака
Порядок отыгрыша: Ита -> Габриель -> Марина Винтер -> Камила

День выдался на редкость удачный. Солнечный безветренный денёк - самое лучшее время для пикника. Ита с наслаждением развалилась прямо на траве. Она уже и забыла, когда последний раз отдыхала на свежем воздухе. Дворцовые стены ей дико осточертели. Однако докучливые учителя в один голос кричали, что покидать стены Дворца ей запрещено категорически! Если бы не Габриель, куковать ей там ещё очень и очень долго.
"Индюки" - фыркнула про себя девочка, заставляя свое бренное тело приобрести сидячее положение.
Компанию им составляла Марина Винтер - поданная леди Тайрис. Эта миловидная девушка сразу понравилась Ите. Возможно потому, что она слишком уж отличалась от напыщенных магов при Дворе Её Светлейшества.
- Хорошо то каак! - воскликнула Искорка, вскакивая на ноги. - Народ, айда сюда!
Ита сорвала с ближайшего дерева апельсин и бросила его Стрибе.

Всё-таки во всех путешествиях был свой минус. Возможность просто отдохнуть, расслабиться, хотя бы несколько часов никуда не лететь, в мгновение ока, срываясь с места по велению левой пятки или глупой прихоти. Хотя, в странствиях также есть свой плюс. Например, Габриель была искренне рада видеть своих старых учителей - естественно тех, кто дотянул своё существование до момента появления во Дворце Духа.
"Милая девчонка. Огонёк. Представляю, как с ней маги намаялись! Удивляюсь, что Дворец выжил!"
Габриель ласково погладила Фрею по ещё не поднявшимся мягким ушам. Зверь попытался цапнуть за руку, но передумал и лишь ткнулся в ладонь влажным носом. Стриба опустила щенка на траву. Если что, она всегда успеет забрать это чудо, которое, косолапя, бодро побежало за Итой. Рик только улыбнулась. Эта огненная девочка ей тоже нравилась всё больше.
- Да где уж нам, старым, за тобой угнаться-то? - Габриель улыбнулась и прыгнула вперёд, чуть размыв контуры собственного тела, одним гибким движением, словно зверь, преодолевая расстояние до Иты. Как раз вовремя встала на ноги, чтобы поймать кинутый девчонкой апельсин и уберечь Марину от попадания этого яркого снаряда в лоб.
- Здесь места хорошие, относительно спокойные. И чего придворные так переживали? Эти ворчуны старые всегда каждый ваш шаг контролируют?- Стриба чуть приподняла юбку и уселась на траву, скрестив ноги. На колени тут же взобралась неугомонная Фрея и задумчивым взглядом уставилась на Марину.

Нейтральная сидела, не шевелясь, чуть прикрыв глаза и подставив лицо яркому солнцу, которое своими ласковыми пальцами нежно гладило щёки. Марина старалась не делать резких движений и уж, не дай демиург, колдовать - девушки ей нравились, и калечить кого-то она не хотела.
- Ита, сколько же в тебе энергии! Лично мне же сейчас хочется просто поваляться на траве, не двигаясь и не думая ни о чём, только слушая.
Словно в подтверждение своих слов, девушка легла на спину закинув руки за голову.
- Каково это - быть Духами Стихий? Приятно, наверное, осознавать свою власть над непослушными и непокорными огнём и воздухом?
Как они непосредственны, просты и восхитительны в своём незамечании той силы, которая им подвластна.
Перевернувшись на бок, Марина с каким-то детским жадным интересом посмотрела на Габриэль. Уж что-то, а восхищаться чужими достоинствами (коль своих маловато) Марина умела.

В это время на поляну, занятую веселящимися девушками, выехала всадница на черной лошади (а лошади ли?). Камила немного изменила своим предпочтениям в одежде: на ней были черные брюки и ярко-красная блуза.
Девушка легко соскочила с лошади и насмешливо улыбнулась присутствующим.
- Привет, дамы. Ждете милую нейтральную фрейлину? Простите, я за нее, - и Ками помахала приглашением. - Никто же не против?
С этими словами девушка опустилась на траву рядом с блондинкой.
- Похоже, среди вас нет ни одой темной... И что это за девичник? Вы еще скажите, что собирались пить ягодный морс, - Ками как ни в чем ни бывало продолжала улыбаться. - Что-то я еще забыла. Ах, да. Я Камила Романо. И вы меня отсюда все равно не выгоните!

- Хех. Тетя, вы слишком наглая. - с видом радостной идиотки улыбнулась Ита. - Но если приглашение есть, так и быть - присоединяйтесь. Только напиваться, если что, будете одна. Больше дураков нет.
Ита никак не ожидала увидеть на их импровизированном девичнике темную. Но, надо сказать, эта самая темная весьма ей приглянулась своей наглостью. А что? Девушка миловидная, с виду вроде не опасная (хотя мало ли какая она с виду), так почему бы и нет? Тем более, какой бы сильной она не была, если вздумает напасть, против Воздуха устоять не сможет. А так... Почему бы не по состязаться с кем-нибудь в язвительности?
"Неправильный я какой-то Дух" - невесело подумала Ита - "Нормальные Духи Стихий так себя не ведут. И о других так не думают."
- Устраивайтесь поудобнее, Мила, и рассказывайте - что же такого вы прочитали в нашем приглашении, что немедленно решили посетить наш скромный праздник? - девочка по прежнему широко улыбалась, словно желая испытать терпение их новой гостьи.

- Власть? Ты о чём?- Габриель с чуть виноватой улыбкой посмотрела на Марину. И впрямь, девушка не понимала, о какой такой власти твердит нейтральная. Может, в этом было виновно воспитание Габри? Она сама изучала магию, а потом в Дворец пришла. И там с ней не нянчились, не позволяли развить непомерное самомнение. Сила Воздуха представлялась большой ответственностью, которой, к своему стыду, Эрика часто пренебрегала, превращая всё в игру.
- Меня давно учили. Может, сейчас всё и изменилось, а, Искорка? Я не знаю, как это, если честно. Воздух - это не моя сила, это просто я. Всё так сложно и просто одновременно! - девушка пожала плечами и, ссадив Фрею на землю, подалась вперёд, упёршись руками в зелёную траву. В глазах плескалось озорство.
- Ты ведь тоже маг! Я не ошибаюсь? Наверное, это тоже самое. Разница лишь в том, что на тебя с восхищением смотрят обычные люди, а на нас уповают даже маги,- Габриель пожала плечами.
- А у нас гости,- ветер донёс запах ещё одного человека и странного животного. Парой минут позже к их троице подъехала всадница. Стриба подняла лицо, чуть прищурила глаза, всматриваясь. Гостья оказалась довольно бойкой девицей.
"Сильная, скорее всего. Но и мы не лыком шиты. Сомневаюсь, что её возраст превышает сотню. Справимся, если что."
- Ита, ты сама гостеприимность!- Габри всплеснула руками и успела подхватить под светлое брюхо Фрею, которая решительным косолапым шагом направилась к гостье. Псина укоризненно взглянула на хозяйку и тявкнула.
"А ты, дорогуша, потяжелела!"
- Располагайся. Сомневаюсь, что мне удастся напиться. А ей,- короткий кивок в сторону Огонька, - вообще пить не желательно...
"А то сожжёт тут всё к чертям!"
Разумеется, Рикки воздержалась от этого комментария. Лишь приветливо кивнула.
- Меня, к слову, Рикки зовут.
Представляться как Габриель или Стриба было опасно - слишком известные имена. А она тёмная. Разумеется, два Духа и маг смогли бы её закатать в землю, но зачем лишний раз рисковать?

- Разница лишь в том, что на тебя с восхищением смотрят обычные люди, а на нас уповают даже маги.
"Угу, как же, с восхищением..."
Скулы нейтральной чуть покраснели от стыда за себя саму и от обиды на всех остальных. На появление тёмной девушка не отреагировала ровно никак, кроме разве того, что села. Заправив прядь волос за ухо, девушка улыбнулась уголками губ и промолвила:
- Меня зовут Марина. А что вы-то сами предлагаете выпить?
Удовольствие от совместного распития чего бы там ни было с тёмной было сомнительным. Всё-таки долгие годы в голову нейтральной вбивали чуть ли не кузнечным молотом, что тёмные ужасные бяки, подлые и коварные. У Марины на этот счёт было своё мнение, для неё Тьма была прежде всего свободой, но свободой анархичной, "без тормозов", что и останавливало её от принятия этой стороны, но и к рафинированному свету девушку не очень тянуло. Было удобно оставаться Сумраком. Девушка иногда про себя даже называла себя саму Сумеречной. Мотнув головой, чтобы отогнать непрошеные мысли, девушка перевела взгляд снова на Камилу.

- Ну вот и познакомились, - улыбнулась Камила, когда все девушки представились.
Да, их поведение было несколько неожиданным. Вот если бы светлая затесалась на вечеринку к темным - погнали бы ее паршивой метлой. Причем не из неприязни к конкретной девушке, а так, из любви к искусству.
- Ну, раз я тут надолго... - темная повернулась к лошади. - Тэльма, можешь немного поохотиться, только ради всех Богов Равновесия, не тащи сюда добычу. Кушай кроликов в сторонке.
Некоторое время она наслаждалась мыслью о том, что присутствующие, очевидно, находятся в шоке (все же хищные лошади не каждый день попадаются).
- Ладно, сейчас не переговоры, да и вы не во дворцах. Так что предлагаю просто отдохнуть и немножко повеселиться, пока нашу компанию никто не обнаружил. А насчет выпить... Это будем решать ближе к середине вечера. Пока, надеюсь, и так будет неплохо...

- Тэльма. - фыркнула девочка. - Оригинальное имя. А что самое главное, примечательно редкое...
Тот факт, что эта, с позволения сказать, лошадь, питалась кроликами, девочку ничуть не удивил. Подумаешь. Это же Темные. У них всяких тварей полно.
"Если эта... кобыла притащит сюда кролика и бросит рядом, поджарю ко всем сидам и иллюзионовой прабабушке", - кивнула про себя девочка.
- Ладно, сейчас не переговоры, да и вы не во дворцах. Так что предлагаю просто отдохнуть и немножко повеселиться, пока нашу компанию никто не обнаружил. А насчет выпить... Это будем решать ближе к середине вечера. Пока, надеюсь, и так будет неплохо...
- Интересно, а как веселятся у вас? - широко улыбнулась девочка. - Поделитесь, а мы послушаем.

- Милая зверюга! - Стриба вовремя успела схватить Фрею. Неугомонное создание уже приметило себе место на пятке Иты, дабы поточить клыки. В том, что девочка правильно расценит шутку, Воздух не сомневалась, но всё же не стоило лишний раз шуметь.
- Разве что она притащит кроликов и для нас, при этом не попортив им шкурку. В ином случае, давай без зрелищ и супер эффектов. Здесь нет кисейных барышень, сползающих в обморок,- Габриель в очередной раз приветливо улыбнулась.
- Ита, поверь моему опыту, не стоит. У них своеобразное чувство юмора! Хотя веселиться тоже умеют, помню-помню, было дело...
Словно что-то вспомнив, девушка поднялась на ноги и, кивнув троице, поспешно ушла в заросли апельсиновых деревьев. Фрея растеряно смотрела вслед хозяйке, изредка переводя взгляд на Иту. Решительно тявкнув, направилась следом. Лёгкий ветерок мягко толкнул щенка в грудь и, в будущем грозный зверь, так же решительно отполз к Марине.
- Это же надо было забыть! Под деревом оставила, пока место искали! Вот ведь- старею! Ну, и кто станет мой памятью, а? - Габриель вернулась быстро. Ещё бы - ветер. Она решила не демонстрировать свои силы при тёмной, но идти пешком через всю рощу - лень. Куда легче обернуться ветром, лёгким и быстрым. Наперевес Стриба несла тяжёлую и большую корзину. Демонстративно уронила её на траву.
- Нет, ну надо же, а?! На пикник собрались!- Рик качнула головой и села на колени. Из плетёнки появилось большое покрывало песочного цвета с зелёным узором по краю. Девушка расстелила его, незаметно помогая себе воздухом. На скатерти появилась пара бутылок со сладким, ягодным соком и красным вином, плетёные тарелки со сладостями из королевской кухни, от пирожных до тёплых и ароматных булочек с яблоками.

Хищая лошадка, если это слово вообще применимо к данному созданию, чрезвычайно заинтересовала Марину. И первым желанием девушки было встать и пойти следом за тварью, дабы самой посмотреть, как она будет охотиться. Но вспомнив, где и главное с кем она в данный момент находится, девушка одёрнула себя. Пересев ближе к краю покрывала, Марина усмехнулась.
- Лукуллов пир... называется "прощай талия". Рик, носи с собой пару свитков, в которых отмечай планы на день.
Подняв глаза на Иту, чуть улыбаясь произнесла
- Ита, неужели тебе на самом деле это интересно? Попроси нашу новую знакомую, пусть пригласит тебя в гости.
Взяв с тарелочки пирожное, девушка надкусила его.

"А эта рыжая не так проста. Хамит тут, понимаете ли. А еще светлая.... Эх, нравится она мне!"
Она во весь рот улыбнулась Ите:
- Веселимся каждый по своему. Мы же разные. Не думаешь же ты, что мы все целыми днями только и занимаемся, что интригами и убийствами. Ох уж эти стереотипы, даже обидно...
Пока Рикки приготовила "стол" для пикника, а Марина довольно ясно намекнула, что "стол хороший, но как-то маловато", Ками улыбнулась:
- Рикки, а я смотрю, ты хозяйственная. Мне бы в эту корзинку и половину запихнуть не удалось бы. Хотя... Как я все укладываю... - девушка повернулась к Марине. - Если беспокоишься за свою талию, можем потом побегать. Я не против немножко поиграть. Ибо сиденье целый день над бумагами - может и полезно для дела, но не для меня, это уж точно.
Видя, что вроде никто не против, Камила взяла аппетитную булочку с яблоком.

- Веселимся каждый по своему. Мы же разные. Не думаешь же ты, что мы все целыми днями только и занимаемся, что интригами и убийствами. Ох уж эти стереотипы, даже обидно...
- Я никогда не думаю. Я логически мыслю. Наверно, стоит к вам как-нибудь наведаться. Только при условии, что меня будет встречать сам король! Иначе я не согласная... - Ита, подхватив с блюдца пирожок и в один укус ополовинив его, доверительно сообщила. - А ты ничего так. Приятная в общении.
"Классная тетка" - улыбнулась про себя девочка. - "Надо будет её как-нибудь во Дворец пригласить. И посмотреть, что из этого выйдет"
- Знаешь, Рик, надо было с собой гитару захватить. Щас бы спели что-нибудь... - мечтательно протянула Искорка. И хотя голос у девочки был не очень хороший, да и слуха, собственно говоря, не было, спеть хотелось. Громко и весело, что б все слышали.

- Я и хозяйственная? Вот уж точно нет! Такая же раздолбайка, как и Ита. Не сама же сумку собирала! Просто у меня с придворными слугами свой разговор, - девушка как ни в чём ни бывало пожала плечами и укусила фруктовое пирожное. Вспомнив, Рик достала из корзины четыре пузатых бокала на маленьких ножках.
- И свитки мне не помогут, я их где-то да потеряю. В голове - ветер,- для убедительности Стриба постучала по лбу и сморщилась, подула на костяшки пальцев. Несколько не рассчитала силу.
- Я никогда не думаю. Я логически мыслю. Наверно, стоит к вам как-нибудь наведаться. Только при условии, что меня будет встречать сам король! Иначе я не согласная...
-Сам король? Нехило ты замахнулась! Хотя.. понимаю, король у них действительно очень даже... мр-р... Ну внешне - это уж точно.
"Да-а.. видели бы нас наши с Итой учителя... сидим в компании с тёмной и обсуждаем.. или собираемся обсуждать достоинства Тёмного Короля. Хорошо, что не все мои наставники дожили до этого дня!"
- Боги, ну разумеется! Я так и знала, что что-то забуду! Ита, ну почему ты мне не напомнила взять гитару, а? Я как раз нашла прекрасный образец шестиструнной из окрестностей Роладны! И не надо оправдывать нашу забывчивость тем, что рвали когти от магов!- Габриель игриво прищурилась, глядя на Искорку.

Камила повернулась к рыжей.
- Сам король? Неплохие запросики, дорогая. Даже очень... Готова тебя понять на все 100%.
- Хотя.. понимаю, король у них действительно очень даже... мр-р... Ну внешне - это уж точно, - похоже, Рика была неплохо осведомлена, каков именно темный король.
- Довольно содержательный портрет, - улыбнулась Ками. - И абсолютно верный... Наш король, он... Ну в общем самый король в мире.
Услышав оправдание, по какой причине девушки не взяли гитару, темная не выдержала и захохотала в голос.
- Ну вы меня покорили! Это я понимаю, приключение... И часто вы нарушаете правила? Может, тогда наплюем и на отсутствие гитары? Это не так и страшно!
Камила ухватила еще один пирожок.
- А вообще, каков план данного девичника? Или импровизируем?

- Довольно содержательный портрет, - улыбнулась Ками. - И абсолютно верный... Наш король, он... Ну в общем самый король в мире.
- Видимо, этот темный - самый из самых, раз вы его так расхваливаете, - ухмыльнулась Ита и хихикнула, представив короля в виде старого дедка, который колдует над любовным зельем. - Хотя говорят, что он страшный бабник.
О том, что Джелико обожает красивых женщин, знают все и вся и слагают об этом чуть ли не легенды. Не так давно Искорка слышала, что темный король ночами разгуливает по Илиану и похищает молоденьких девушек, забирая их к себе в гарем. Девочка смеялась минут десять, представив эту картинку. После чего заявила пустившим слух служанкам "А я бы была непротив!", чем навлекла на себя гнев почти всего женского населения Дворца.
- А вообще каков план данного девичника? Или импровизируем?
- Предлагаю что-нибудь взорвать! - вылезла было Ита, но тут же заглохла. - То есть, поджечь фейверк, во!